金核桃是在姜岛探索与建设中的核心资源与特殊货币，其总数为130个，散落在姜岛各个区域，包括沙滩、丛林、火山等。获取金核桃需要玩家准备好锄头、水壶、斧头、弹弓和鱼竿等多种工具，因为不同位置的金核桃需要用对应的方法获取，例如在沙滩区域看到特殊的标记用锄头挖掘，在树上则需要用斧头砍伐，部分区域需要完成特定的小游戏或任务才能获得。充分收集金核桃是解锁姜岛全部功能、提升游戏体验的关键前提。
金核桃的主要用途分为交易与建造两大类，这是推动姜岛发展的基石。在交易方面，首次给雷欧家鹦鹉1个金核桃可以触发姜岛的金核桃收集总任务；而收集到一定数量后，可以在齐先生的房间用剩余的金核桃兑换另一种特殊货币齐钻。在建造方面，金核桃用于解锁和修建姜岛上的各种永久性设施，例如消耗10个金核桃叫醒乌龟以开通前往农场区域的道路，消耗20个金核桃修建农场小屋以便在岛上休息，以及消耗10个金核桃修理桥梁以进入发掘场开启化石收集任务。这些基础建设是拓展可活动区域和开启新玩法序列的第一步。
进一步消耗金核桃可以建造提升便利性与生产力的高级设施。建造贸易小窝需要10个金核桃，修建后可以在小屋内兑换姜岛上的特有物品，如香蕉树苗和金椰子。为了在广阔的姜岛快速移动，建造名为鹦鹉特快的岛内快速传送网络需要10个金核桃。在火山矿洞第五层消耗5个金核桃建造捷径可以直接离开火山，在矿洞内修桥也需要5个金核桃以方便通行。这些投资能显著节省游戏时间，优化探索和资源收集的效率。
金核桃还能用于建设大型娱乐与通讯设施，深刻改变姜岛的面貌与功能。修建度假村是一项重大工程，需要20个金核桃，完成后会吸引鹈鹕镇的居民前来游玩，同时解锁码头右下角的新区域，并有酒店老板前来售卖商品。为了连接姜岛农场与鹈鹕镇的家，在农场边上建造一个直达家中的传送塔需要消耗20个金核桃。花费5个金核桃在农场边建造邮箱后，玩家在姜岛就可以直接接收寄往家里的邮件，极大增强了跨区域经营的连贯性。
